怎么教孩子自动守规矩？先问自己是贩卖机父母、还是吃角子老虎机父母？

    提出这个问题的，是美国协和大学（Concordia University, St. Paul, MN）社会与行为科学系的荣誉退休教授布莱德霍夫特（David J. Bredehoft）。他是研究婚姻与家庭的心理学家，写过的教养书，被翻成十多种语言，还得过家庭教育相关的学术奖项。愈来愈多人谈到机器与人的类比，他就想，如果把父母的行为跟机器比较，跟教养模式最贴切的就是贩卖机跟吃角子老虎机。于是他在《今日心理学》写了一篇文章，阐释其中的不同，以及如何运用。
 

    当我们使用贩卖机时，有很明确得期待，投多少钱进去、按什么键、会得到什么东西。如果想要买的是可乐，投了钱后，却掉出其他的东西，我们就不会再投钱重试一次。因为我们会认为这台机器有问题，不照规则来、需要修理。很像爸妈带孩子时，要先厘清规矩与对孩子的期待和后果，并且遵行一致的原则。
　　
    但是投币到吃角子老虎机时，就不一定了。每次投钱进去时，其实不知道结果会如何。即使得到不好的结果，人们还是会继续尝试，甚至不轻易停止，就是想看会不会有好运气得到想要的。这是一种接受不确定性，还有一些冒险的意味。在教养上的运用，不一定不好，有时会有好的意外结果，有时则让人感到无所遵循。
　　
    布莱德霍夫特（David J. Bredehoft）指出，贩卖机教养与吃角子老虎机教养，其实各有合适之处。他也举例教父母们，在什么情况下如何交替运用。

不同教养阶段 适用贩卖机或吃角子老虎机原理 

    如果父母想要孩子学会一项新的行为，在第一阶段，要先当贩卖机父母。明确告诉孩子，要怎么做，在孩子做到时，赞美和鼓励他们。
　　
    但是当孩子已经学会父母期待的这件新事后，就进入了第二个阶段，父母应该要变得比较像吃角子老虎机。不再一成不变得回应，而是像吃角子老虎机一样，总是给予不特定预期、不同的回应，多用各种不同形式的赞美、肯定、鼓励孩子，甚至有时候不用多说些什么。这样会让孩子的好行为，就像投币到吃角子老虎机，持续得做，不管结果如何、甚至不用赞美或没有回馈奖赏，也会好好做。
　　
    同样的道理，如果父母希望让孩子学会戒掉哪些行为、知道什么事情是有后果的，也应该当贩卖机父母。很明确得让他们知道不能做哪些事，以及做错事会有什么后果，并且持续一致得回应。

    有些父母会在小孩求饶时心软，但这样就可能变成吃角子老虎机父母了。因为就算只有几次会得逞，孩子也会发现，即使做错事，只要一直耍赖、求饶，多试几次就有可能破例得到好结果，而间接鼓励他们持续挑战底线。就像在堵场，有时会赢、有时会输，但因为有机会得逞，所以他们会持续得做。只有像贩卖机一样每求必败，孩子才能学会这真的是不能做的事。
　　
    布莱德霍夫特也引述研究提醒长期的影响。其实很多小孩都指出，大人对于很多事情没有设下界线与规矩，或是说了也不会执行，导致他们无所适从。而且，长大过程中没有受到规范的孩子，也比较会在很多事情上过度反应、过度消费。这样的人在将来育儿时，也比较不懂怎么管他们的孩子，对他们说「不」。